La biotina è una vitamina coinvolta in molti processi metabolici di importanza fondamentale, la cui carenza nel neonato può causare seri problemi di sviluppo. Vista l’abbondanza delle fonti di biotina nella normale dieta, la carenza non è una situazione comune ed è generalmente causata da un deficit della biotinidasi, enzima necessario per rompere i legami che tale vitamina forma con le proteine. La biotina, infatti, a differenza delle altre vitamine, non viene ad essere complessata dalle proteine con interazioni meramente elettrostatiche, ma forma dei veri legami chimici con gli enzimi per i quali svolge il ruolo di cofattore. Tali legami sono più difficili da rompere e necessitano dell’uso di un enzima apposito per ridurre l’energia di attivazione e velocizzare tale processo.

Chiaramente, una carenza o scarsa funzionalità di tale enzima impedisce al corpo di assorbire la biotina presente normalmente in cibi di origine animale e di riciclare quella introdotta nell’organismo in altro modo; questo pregiudica la funzionalità di alcuni enzimi per cui la biotina costituisce un cofattore essenziale: le carbossilasi coinvolte nel metabolismo degli acidi grassi, delle proteine e dei carboidrati. Quindi, la carenza nel neonato e nel bambino può essere particolarmente grave e, in virtù di questo, il deficit della biotinidasi è una malattia genetica per cui vengono testati tutti i neonati.

Oltre a questo particolare deficit, ci possono essere altre cause a determinare questa carenza:

• Una disbiosi intestinale, poichè tale vitamina può venire sequestrata ed assorbita da alcuni batteri della flora intestinale che, se presenti in quantità eccessive, determinano il mancato assorbimento da parte dell’ospite;
• L’alcolismo, poiché l’abuso di alcool riduce la capacità di assorbimento intestinale di molti micronutrienti, tra cui la biotina;
• L’uso di anticonvulsivanti (barbiturici) o di antibiotici
• L’assunzione di albume di uovo crudo.

In tutti questi casi si può verificare una riduzione dell’assorbimento di biotina poiché viene resa più difficile l’azione della biotinidasi (nel caso dei farmaci) oppure perché contengono composti che si legano alla biotina con legami così forti da non poter essere rotti nemmeno con l’aiuto di tale enzima (le proteine dell’albume d’uovo crudo).[1]