Esistono molteplici modi di somministrare principi attivi farmacologici: tra queste la via orale è senza dubbio quella di maggiore uso, e quindi di maggiore importanza. Quando si assumono principi attivi per via orale possono essere prodotti ad assorbimento sublinguale, orosolubili oppure ad assorbimento enterico: la velocità di assorbimento aumenta gradualmente andando dal prodotto ad assorbimento enterico a quello orosolubile a quello sublinguale.[1]

Di particolare interesse risulta la trattazione delle carenze di biotina: essa è, infatti, coinvolta in molteplici processi biologici, svolgendo un ruolo nella trascrizione del DNA e nella risposta infiammatoria. Inoltre, essendo un coenzima indispensabile per il corretto funzionamento di tutti gli enzimi della classe delle carbossilasi, carenze di biotina sono associate spesso a sviluppo di dermatite seborroica, in quanto difetti nel metabolismo e nella produzione degli acidi grassi possono portare ad eccessiva produzione di sebo e quindi alla dermatite seborroica come causa seconda. In altri casi, questa carenza può ridurre la capacità di risposta immunitaria favorendo la proliferazione dei funghi Malassezia associati alla patologia.[2] La mancanza di biotina può anche portare a perdita dei capelli, sviluppo di rash cutanei e indebolimento del sistema immunitario.[3] [4]

Bassi livelli di questa vitamina possono avere cause differenti nell’adulto e nel bambino: nel bambino il problema è generalmente congenito e dovuto ad una carenza dell’enzima biotinidasi; infatti, tutti i neonati vengono testati per tale malattia genetica. La biotinidasi è necessaria per rompere il legame covalente che si forma tra biotina e proteine che la utilizzano come coenzima: in assenza di tale enzima, la biotina che viene normalmente introdotta con la dieta non può essere assorbita dal cibo e viene quindi persa. Tuttavia, la supplementazione alimentare di tale vitamina è sufficiente nel bambino a risolvere il problema, mentre nell’adulto spesso non lo è.

Oltre al deficit di biotinidasi, altre cause di carenza di biotina possono essere:

• Disbiosi intestinale: tale vitamina può venire sequestrata ed assorbita da alcuni batteri della flora intestinale che, se presenti in quantità eccessive, determinano quindi il mancato assorbimento da parte dell’ospite.
• Alcolismo: l’abuso di alcool riduce la capacità di assorbimento intestinale di molti micronutrienti, tra cui la biotina.
• Uso di anticonvulsivanti (barbiturici), di antibiotici o l’assunzione di albume di uovo crudo: tutte queste tre fattispecie riducono l’assorbimento di biotina poiché rendono più difficile l’azione della biotinidasi (i farmaci) oppure perché contengono composti che si legano alla biotina con legami così forti da non poter essere rotti nemmeno con l’aiuto di tale enzima (le proteine dell’albume d’uovo crudo).[4]